일반적으로 조울증이라고 알려져 있는 마음의 병을 정신과에서는 양극성 장애라는 병명으로 부릅니다. 양극성 장애는 기분, 에너지, 생각과 행동에 극단적인 변화가 일어나는 것이 특징으로, 치료가 가능한 병입니다.
양극성 장애를 조울증이라고 하는 이유는 조증과 우울증의 양 극단 사이에서 기분이 변화하는 특징적인 증상 때문입니다.
이러한 기분 변화는 수시간, 수주 또는 수개월간 지속되기도 합니다.
원인
- 생물학적 원인
- 우울증은 뇌의 신경전달물질의 불균형으로 인해 초래됩니다. 흔히 세로토닌이라는 뇌내 신경전달물질의 저하가 우울증과
관련됩니다. 항우울제는 이러한 신경전달물질을 조절하여 우울증의 원인을 치료합니다. - 유전적 원인
- 우울증은 유전 질환이 아닙니다. 다만, 우울증이 있는 부모나 형제, 친척이 있다면 우울증에 걸릴 확률은 일반인에 비해
약간 높을 수 있습니다. - 생활 및 환경 스트레스
- 사랑하는 사람의 죽음, 이별, 외로움, 실직, 경제적인 걱정과 같은 스트레스가 우울증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
- 신체적 질환이나 약물
- 암, 내분비계 질환, 뇌졸중 등 다양한 질환이 우울증을 유발할 수 있습니다. 심지어 치료약물도 일부 우울증을 유발할 수
있습니다. 병원에 입원한 내외과계열 환자의 20% 이상이 치료가 필요한 우울증이라는 보고가 있습니다. 이러한 우울증은
원인을 치료하면 우울증도 호전될 수 있기 때문에 반드시 감별진단 할 필요성이 있습니다.
증상 및 특징
- 양극성 장애를 앓은 대부분의 사람들은 극단적인 에너지의 충만, 기분의 고조와 더불어 깊은 고통 및 절망의 양극단을 경험하였다고 이야기합니다. 이러한 심한 진폭의 기분 변화와, 정상적인 생활을 불가능하게 하는 병의 심각한 증상들은 일상적인 기분의 변화와 구별할 수 있는 양극성 장애의 특징입니다.
- 조증 상태의 증상
- 신체적인 행동뿐만 아니라 정신적인 활동도 활발해지며, 에너지가 증가한다.
- 기분이 고조되고, 과도하게 낙관적이 되며, 자신감이 가득하다.
- 쉽게 짜증을 내며, 공격적인 행동을 보인다.
- 피곤을 느끼지 않으며 수면욕구도 줄어든다.
- 과대사고에 빠져들고, 자존감이 고양된다.
- 말이 빨라지며, 생각이 빠르게 돌아가는 느낌이 든다.
- 충동적이 되며, 판단력이 떨어지고, 주변 일에 쉽게 주의가 끌린다.
- 음주운전, 과속, 정상적이지 않은 과도한 성관계 등 무책임한 행동을 한다.
- 증상이 심한 경우, 환각을 경험하고 망상에 사로잡히게 된다.
- 우울증 상태의 증상
- 슬픔이 지속되거나 이유 없이 눈물이 난다.
- 식욕이나 수면습관의 큰 변화가 생긴다.
- 짜증 또는 화를 내거나 걱정, 불안 증상이 나타난다.
- 염세적이 되고 매사에 관심이 줄어든다.
- 기운이 없게 느껴진다.
- 죄책감이나 자신이 쓸모없다는 자책감에 빠진다.
- 집중력이 떨어지고 우유부단해진다.
- 이전에 즐기던 일이 재미없어지고, 사회생활이 줄어든다.
- 이유 없이 여기저기가 아프다.
- 죽음이나 자살에 대한 생각을 반복적으로 한다.
치료방법
- 양극성 장애의 치료방법에는 약물치료, 면담치료, 교육 및 사회적 지지 등 여러 가지가 있습니다. 치료를 할 때에는 환자의 안전이 우선적으로 고려되어야 하며, 철저한 진단적 평가 그리고 현재의 증상뿐 아니라 앞으로의 건강에 대한 계획 등이 목표로 세워져야 합니다. 따라서 치료 과정 중에는 약물치료와 정신치료뿐 아니라 재발에 관여하는 스트레스 요인에도 관심을 가져야 합니다.
- 양극성 장애는 만성적인 질환이므로 일시적으로 증상이 호전되어도 계속적인 치료가 필요하다는 점을 인식하여야 합니다.
- 약물치료
- 입원치료
- 유지치료
- 정신치료
출처: 보건복지부 국가건강정보포털
